21/05/2010
BIOLOGIA
L'ultimo risultato di Craig Venter
Dimenticate l’ingegneria genetica, ormai siamo entrati nell’era della biologia di sintesi. L’esperimento che la comunità scientifica aspettava da anni è stato finalmente eseguito, con successo, da Craig Venter. (
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09/04/2010
PALEOANTROPOLOGIA
Nuovi fossili dal Sudafrica
Nell’edizione di oggi Science annuncia la scoperta di due nuovi fossili in Sudafrica nella zona di Sterkfontein. I reperti sono stati classificati come Australophitecus sediba, una nuova specie che si ritiene sia a metà fra il genere Homo e la australopitecine. In effetti i due fossili, datati intorno ai 2 milioni di anni, condividono fattezze arcaiche e moderne rispetto al periodo. L’annuncio era stato preceduto da una serie di indiscrezioni che hanno confuso ulteriormente un quadro di per sé abbastanza complesso da decifrare. L’assegnazione, infatti, si presta a molti distinguo, per quanto l’importanza dei due fossili non venga assolutamente messa in discussione.(
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30/03/2010
GENOMICA
Una corte americana boccia un brevetto sul genoma
Un giudice federale del distretto meridionale di New York ha dichiarato non validi sette brevetti detenuti da una compagnia di genomica, la Myriad Genetics di Salt Lake City, per un test di predisposizione ai tumori femmili. Il BRCA1 e 2 rilevano infatti una serie di polimorfismi associati a questo tipo di cancro. La sentenza ovviamente non è definitiva - nel senso che potrà essere impugnata dai legali della Myriad - ma è comunque una grossa ipoteca sui brevetti del genoma.(
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29/03/2010
ALIMENTAZIONE
La congiura del fast food
L’abbiamo letto su un giornale questa mattina: i cosiddetti «junk food» generano dipendenza, più o meno come accade con le droghe pesanti. Insomma il messaggio è chiaro: se vi piacciono i fast food state attenti perché potreste diventarne schiavi. Il tutto è stato condito da una acuta riflessione di Carlin Petrini il quale rivela che il vero capolavoro dell’industria del «cibo spazzatura» non è tanto il prezzo basso, ma l’aver saputo creare nei consumatori il principio di assuefazione. Quindi è bene boicottare questi prodotti. Ognuno può pensare ciò che crede, ma tutto questo è giustificato da risultati scientifici oppure è solo un cortocircuito?(
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27/03/2010
EVOLUZIONE
Un nuovo ominide dalla Siberia
Per svariati decenni abbiamo creduto che ci fossero solo due membri del genere Homo: i Neandertal che dopo aver colonizzato Europa e buona parte dell’Asia scompaiono circa 15.000 anni fa, e gli anatomicamente moderni da cui direttamente discendiamo. Ma proprio in questi giorni è stata documentata una ennesima linea evolutiva, a cui non è stato ancora assegnato un nome. Parliamo del fossile di Denisova, nella Siberia meridionale, e di cui è stata pubblicata l’analisi del Dna del mitocondrio sul numero di Nature di questa settimana. Ad arrivare al risultato è stato il gruppo di Svante Pääbo, del Max Planck di Lipsia.(
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